PANDA GEANT

Nom Scientifique : Ailuropoda melanoleuca

En chinois : da xiongmao (grand chat ours)

Le panda est classé parmi les mammifères, famille des Ursidés.

C’est un carnivore, il possède 42 dents avec des molaires plates et larges spécifiques à son régime alimentaire.

Son poids varie de 80 à 125 kg, le poids du male étant supérieur à celui de la femelle.

Il a une taille de 1,5 à 1,8 mètres.

Sa robe est faite d’une fourrure blanche avec une couleur noire au niveau des pattes, des oreilles et au contour des yeux.

Son ouïe et son odorat sont très fins contrairement à sa vue qui est médiocre.

Son alimentation est à 99 % à base de pousses et de feuilles de bambou. Etant donné que le bambou est pauvre en nutriments, le panda doit en manger beaucoup (20 kg par jour) avec des cycles de 3-4 heures de repas et 2-3 heures de sommeil. Occasionnellement, il mange des œufs, des insectes et des petits rongeurs. Sa main possède un faux pousse (6 doigts) adapté à son alimentation en l’aidant à attraper les tiges de bambou.

Chez le panda, la maturité sexuelle est atteinte à l’âge de 5-6 ans. Le cycle sexuel ne dure que quelques jours par an, d’où une faible fécondité et une reproduction difficile. La durée de gestation est de 4-5 mois avec 1 à 3 petits par portée. La mère n’en élève qu’un seul ! Le nouveau-né ne pèse que 90 à 140 grammes. Il est de couleur rose, aveugle et sans fourrure. Le sevrage est à 10 mois mais le petit ne sera totalement libre qu’à l’âge de 18 mois. L’espérance de vie est estimée à 20-25 ans.

Le panda est endémique (présence naturelle exclusive) de la Chine sud centrale : forets d’altitude 1 à 4 milles mètres où dominent les bambous. On estime une population de deux milles pandas à l’état sauvage. 600 pandas sont hébergés dans 26 réserves chinoises. 50 pandas sont logés dans des zoos dans le monde. Depuis1984, le gouvernement chinois loue à un prix élevé les pandas à des zoos (un million de dollars par an).

L’espèce est considérée menacée à cause de la déforestation, le manque de forêts de bambou et l’urbanisme croissant.

Les seuls prédateurs naturels des pandas sont le léopard des neiges et les chacals. En Chine, tuer un panda est passible de peine de mort, remplacée en 2010 par la prison.